Le 30 juin 1860, le ‘Grand Débat’ sur la Théorie de l'Évolution de Charles Darwin s’est déroulé dans le bâtiment du Musée récemment ouvert. Le débat était entre Thomas Henry Huxley, surnommé ‘le bulldog de Darwin’, et Samuel Wilberforce, l'évêque d'Oxford. Juste sept mois après la publication de ‘L’origine des Espèces’ de Darwin, les deux hommes ont débattu sur la nouvelle théorie très disputée proposée dans l’œuvre de Darwin. La théorie de Charles Darwin est maintenant reconnue comme fondamentale pour notre compréhension du monde naturel. La statue de Darwin dans la cour du Musée a été sculptée par Henry Hope Pinker et dévoilée au Musée le 14 juin 1899.
